Air Supply

Air Supply

Continuando haciendo historia musical con cada presentación con entradas agotadas alrededor del mundo, el legendario dúo pop Air Supply está en la cima de un año excepcional en 2026, con conciertos en Norteamérica, Australia, Sudamérica, Europa y Asia, una película biográfica en desarrollo, una inminente estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y (prepárense, devotos fanáticos) A Matter of Time, su primer álbum de estudio en 15 años.

El talento para la composición sincera y conmovedora de Graham Russell, junto con las dinámicas voces características de él y de Russell Hitchcock, se exhiben de manera contundente a lo largo de la multifacética colección de 11 canciones, cuyo lanzamiento digital está previsto para el 3 de diciembre, con la misma fecha de lanzamiento para una versión exclusiva en vinilo al estilo de los años 80.

Lanzado para coincidir con el increíble 50.º aniversario de Air Supply como dúo, A Matter of Time corona una carrera histórica que se compara con la hazaña al estilo de los Beatles de lograr cinco sencillos consecutivos en el Top 5 ("Lost in Love", "All Out of Love", "Every Woman in the World", "The One That You Love", "Here I Am"). Durante su etapa a principios de los años 80, vendieron un total colectivo de 20 millones de copias de sus tres primeros álbumes (Lost in Love, The One That You Love, Now & Forever) y la colección de grandes éxitos de 1983, y lograron reproducciones radiales multimillonarias para cinco de sus éxitos, incluyendo "Sweet Dreams" y "Making Love Out of Nothing At All", escrita por Jim Steinman. En 2010, año en que Air Supply lanzó su último álbum de estudio, Mumbo Jumbo, Graham fue honrado con un Certificado "Million-Air" de BMI que reconoce tres millones de interpretaciones de "All Out of Love".

"Cuando se trata de nuestra longevidad, a veces es difícil pensar en ello, pero Russell y yo lo hacemos a menudo, por lo general mientras viajamos entre ciudades", dice Graham. "Nunca te puedes imaginar estar en una banda o ser un artista durante tanto tiempo, así que no es fácil asimilarlo. Cuando empezamos a tener algo de éxito, pensamos que estaríamos vigentes por unos años. Luego, a medida que pasan los años, de repente estamos a medio siglo desde que nos conocimos y la gente todavía disfruta escuchando nuestras canciones y viéndonos interpretarlas".

"Si pudiera señalar la razón", añade, "es porque nuestra música en realidad nunca ha estado de moda, pero tampoco pasa nunca de moda. Nunca hemos seguido ninguna tendencia ni hemos sido modernos, pero las canciones de amor sinceras siempre parecen perdurar. Y más allá de simplemente hacer grandes discos, nos encanta escuchar a los fanáticos de todo el mundo, particularmente después de nuestros shows, diciendo cosas como: 'Dios, no tienes idea de lo que esta canción significa para mí o cómo me salvó de esto o aquello'. Habiendo sido compositor durante más de 64 años, es particularmente gratificante escuchar que esas canciones que he escrito todavía resuenan de esa manera".

El lanzamiento del álbum se produce siete meses después de que Graham y Russell celebraran medio siglo desde que se conocieron como miembros del coro de la compañía de gira australiana de Jesus Christ Superstar de una manera extraordinaria: encabezando un espectáculo con entradas agotadas en el Carnegie Hall en la fecha exacta de su 50.º aniversario.

Los delirantes fanáticos en Nueva York lo suficientemente afortunados como para asistir a su notable espectáculo número 5,560 en el Carnegie Hall podrían no haber sido conscientes de lo rara que era esta hazaña, considerando lo reacios que suelen ser los organizadores a que artistas de pop-rock toquen en un recinto dominado por actuaciones clásicas. Con este concierto, Air Supply se unió por derecho propio a una selecta lista de grandes del rock que han tocado en el sagrado recinto, incluyendo a The Rolling Stones, The Beach Boys, Chicago, Led Zeppelin, Pink Floyd y las principales influencias de Graham y Russell, The Beatles. Este fue un sueño hecho realidad para el dúo, quienes vieron a The Beatles actuar en 1964 en diferentes escenarios.

Si bien la mayoría de los álbumes del dúo han sido producidos por Graham, el cantante y compositor estuvo encantado de trabajar esta vez con el productor canadiense nominado al Grammy Brian Howes, dos veces ganador del Premio Juno, el Premio Dove y múltiples premios BMI, cuya estelar carrera incluye grabaciones para las bandas de rock Skillet, Puddle of Mudd, Nickelback, Hedley y Simple Plan, y canciones para los grandes de American Idol, Daughtry y David Cook.

A Matter of Time tardó dos años completos en concretarse, desde su inicio hasta la producción finalizada, por varias razones: el incesante calendario de la gira anual de Air Supply de 130 fechas a nivel nacional e internacional, y la insistencia de Howes, incluso en esta era digital, de que todas las voces de Graham y Russell se grabaran en su estudio en Courtenay, Canadá, una isla frente a la costa de Columbia Británica, lo que requirió varios viajes.

El dúo también apreció la oportunidad de grabar las pistas a la antigua usanza, en vivo en el estudio con su banda (el baterista Pavel Valdman, el guitarrista principal Aaron McLain, el tecladista Mirko Tessandori y el bajista Doug Gild), de manera muy similar a como Graham y Russell lo hacían en los primeros días, cuando grabaron sus primeros álbumes en Australia, comenzando con su debut homónimo en el Top 20 australiano. En consonancia con la posibilidad de que A Matter of Time pueda ser el último álbum de estudio de Air Supply (¡manténganse atentos!), Graham y Russell querían que el arte de la portada fuera especial y buscaron el talento del legendario escultor y pintor australiano Brett-Livingstone Strong para crear el llamativo y psicodélico arte de viajes en el tiempo para el álbum, que incluye una imagen de Air Supply alrededor de 1981 en medio de extraterrestres, hadas, mariposas, dinosaurios y naves espaciales conducidas por gatos, entre otros coloridos sorpresas ocultas.

"Brian es un gran productor con el que trabajar, y nos encantó que siempre estuviera abierto a sugerencias", dice Russell Hitchcock. "Esta asociación creativa entre Graham, Brian y yo condujo a un álbum muy maduro con grandes canciones. Graham aporta una perspectiva diferente de la vida a estas melodías. Cuando canto, pienso en diferentes colores y hay tantos que me inspiran en A Matter of Time. Estilísticamente, me encanta el hecho de que haya una gran variación de una pista a otra. Creo que las canciones no son solo 'te amo y tú me amas' y un coro, sino que son líricamente muy profundas y estimulantes. Me alegro de que estemos lanzando el álbum en vinilo para que los fanáticos puedan tener una apreciación más profunda de la narración de Graham mientras lo escuchan".

Graham añade: "La mayoría de los artistas que graban pistas y álbumes ahora graban un elemento a la vez, y luego reemplazan todo hasta que suena bien. Nosotros apreciamos la oportunidad de crear A Matter of Time en vivo. Hay un cierto espíritu que se obtiene cuando eso sucede, y a lo largo del proceso de repasar una docena de canciones, si eres paciente, surgen momentos increíbles y perfectos que no podrías capturar usando una computadora grabando a cada músico por separado. Nuestra manera es más divertida e interactiva, lo que lleva a probar diferentes notas, acordes y enfoques generales, y a pulir los detalles. ¡Terminamos aquí con magia y cuando tienes eso, terminas sonriendo!"

Las audiencias de Air Supply ya han estado sonriendo ampliamente mientras la banda interpreta el sinfónico y animado primer sencillo del álbum, "Wrap My Arms Around You", en medio de su repertorio de éxitos. Graham escribió la canción durante la pandemia, reflexionando sobre la importancia de la conexión humana física y un momento en que la gente podría volver a abrazar a sus amigos y seres queridos sin miedo. Otra de las favoritas del dúo en el álbum es la conmovedora e inquietante balada "If Only", que presenta un elemento de melotrón que rinde un sutil homenaje a "Strawberry Fields Forever" de los Beatles.

Otros temas destacados incluyen la desenfadada canción de rock con influencias de los Stones "I Want Your Love", la enérgica y épica "Son of the Father" (de A Wall Apart, el musical teatral de Graham sobre el Muro de Berlín) y la apasionada balada "I Say A Prayer", con la participación de Kennadi Dodds, una cantante y compositora de 22 años residente en Utah, quien también contribuyó con la letra de la canción.

"Si alguien nos hubiera dicho en 1976, cuando grabamos nuestro primer álbum, que todavía estaríamos vigentes, actuando y grabando con más fuerza que nunca, les habríamos dicho que estaban locos", dice Russell. "Estos maravillosos acontecimientos recientes (tocar en el Hollywood Bowl y el Carnegie Hall, la película biográfica, el Paseo de la Fama de Hollywood) se sienten como un gran sello de aprobación por parte de los medios. Pero lo más importante es que afirman la validez y la relevancia continua de nuestra música".

"Las canciones de amor como las nuestras nunca pasarán de moda porque, cuando lo piensas, en algún momento de la vida de todos, se enamoran, se casan, se desenamoran o extrañan a su amor", añade. "El amor es esa constante que hace que el mundo gire, y hemos estado compartiendo nuestras canciones sobre todas esas cosas con cuatro generaciones ahora. Lo he dicho un millón de veces, la razón por la que seguimos tocando es por las canciones. Si no tienes una canción, no tienes nada, y estamos tan emocionados ahora de compartir las nuevas como de seguir tocando los clásicos".